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최근 젊은층에서 익명으로 불특정 다수와 대화 및 쪽지를 주고받을 수 있고 스마트폰을 통해 손쉽게 설치할 수 있어 인기를 얻고 있는 어플이다. 얼마 전 대한민국을 충격의 도가니에 몰아넣었던 일명 텔레그램 n번방 사건과 모 지역 연쇄 살인사건을 기억할 것이다. 당시 가해자들은 피해자를 물색하는 과정에서 주요 범죄 경로로 랜챗을 활용했다는 것도 언론을 통해 보도된 바 있다. 이처럼 상당수 랜덤 채팅어플이 실명 인증 등 가입절차 허술한데다 익명성을 악용해 범죄 대상을 물색하는 도구로 악용되면서 범죄 온상지로 전락하고 있다는 지적이 끊이지 않고 있어 이용자들의 주의가 요구되고 있다. 랜챗 설치 시 가입자의 성별과 거주지역, 나이 정도만 입력하면 가입이 가능한데 임의적으로 허위 신상정보를 입력해도 특별한 제약을 받지 않는데다 자신과 가까운 거리에 있는 사람과 즉석만남을 가질 수 있는 GPS 시스템 활용도 가능하다는 점에서 일단 문제의 발단이 된다. 통계에 따르면 지난 2016년부터 2018년까지 전국적으로 총 1만 1,400여 명의 랜챗을 통한 성매매 사범이 검거되었다고 한다. 실제 모 지역에서 랜챗을 통해 미성년자를 상대로 성착취물을 요구한 20대가 경찰에 검거된 바도 있다. 다른 참고 지표도 있는지 더 살펴보자. 여성가족부에 따르면 국내에서 운영되고 있는 랜덤채팅앱은 약 340여 개로 이 중에서 본인 인증이 필요한 앱은 약 13%에 불과한 46개 정도밖에 되지 않는다고 한다. 통계적으로 본다면 약 13%를 제외한 나머지 랜챗은 본인 인증 절차가 생략된 특별한 제약이 없다는 결론에 이른다. 이뿐만 아니라 더욱 기가 막힌 것은 범죄자들이 랜챗을 통해 여성을 가장하여 남성을 상대로 채팅을 유도한 후 음란행위를 녹화하여 피해자를 협박하는 몸캠피싱도 기승을 부리고 있는 추세이다. 개인정보 보호 차원에서 익명성을 보장받은 상태에서 자유로이 상대방과 솔직한 대화를 나누며 스트레스를 해소할 수 있다는 긍정적인 측면도 부정할 순 없지만 랜챗의 특성상 허술한 가입절차와 더불어 신분을 속이고 불특정 다수와 만남을 가질 수 있고 익명성 아래 성매매 알선 및 불법행위 연결고리로 전락할 위험이 많은 랜덤 채팅 어플에 대한 우려는 여전히 높은 실정에서 어플 유통사 등 관련 업계의 본인 인증 강화 및 주직적 점검 등의 적극적인 대책 마련이 요구되고 있다.
박준호 기자 hoahn01@hanmail.net
