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이 사업은 한국수산자원공단이 주관하고 해양수산부 지원을 받아 추진하는 시범사업으로, 바다숲 조성과 해조류 양식을 통해 해조류가 흡수하는 탄소량을 측정하고 이를 탄소 크레딧으로 전환하는 방식이다. 해양 생태 복원과 탄소중립, 어촌 소득 확대를 함께 겨냥한 사업이라는 점에서 주목받고 있다.
완도군은 전국 사업 대상지 20개소 가운데 가장 많은 6개소가 선정됐다. 여기에 현재 사업을 추진 중인 청산면 모서리까지 더하면 모두 7개소가 탄소 거래 시범사업 대상지에 포함된다.
선정된 마을은 ‘바다숲 조성’ 유형의 고금면 상정리와 소안면 미라리, 생일면 금곡리, ‘어업인 블루 크레딧’ 유형의 노화읍 내리, 신지면 월부리, 소안면 동진리 등이다. 해당 마을 어촌계는 한국수산자원공단의 행정·재정 지원을 받아 바다숲과 1ha 규모 해조류 양식시설을 관리하고 모니터링을 수행하게 된다.
이 과정에서 해조류의 탄소 흡수량을 측정해 탄소 크레딧이라는 새로운 수익 가능성을 검증하게 된다. 완도군은 이를 통해 탄소중립 실현은 물론 해조류 탄소 거래 사업을 선도하는 블루카본 중심지로 자리매김하고, 어촌 경제 활성화에도 보탬이 될 것으로 기대하고 있다.
현재 블루카본 사업은 아직 시행 초기 단계다. 완도군은 기존 해조류 양식 수익과 블루카본 기반 수익을 비교 분석해 경제성을 예측하는 용역도 진행 중이다. 단순한 실험에 그치지 않고 실질적인 사업성과 수익 구조를 따져보겠다는 뜻이다.
특히 군은 주민 수용성을 확보한 상태에서 기존 면허지 존치를 전제로 유휴 양식장이나 해역을 추가 확보해 전용 양식장으로 점차 확대할 방침이다. 기존 산업을 대체하기보다 새로운 수익축을 덧붙이는 방식으로 접근하겠다는 구상이다.
완도군은 장기적으로 이 사업을 해조류 탄소 흡수량을 측정하고 이를 크레딧으로 전환·거래해 지역민에게 수익을 돌려주는 이른바 ‘바다 연금’의 기반으로 키운다는 계획이다. 제도화와 시장 형성이 뒷받침되면 전 군민이 혜택을 함께 누리는 기본소득형 모델로도 확장 가능하다는 전망이 나온다.
한편 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 해조류 블루카본 인증을 위한 보고서를 작성 중이며, 완도군은 기존 양식장도 탄소 흡수원으로 인정받을 수 있도록 정부 부처 등에 지속적으로 건의하고 있다.
완도군 관계자는 “군의 블루카본 정책은 기존 산업을 대체하는 것이 아니라 확장하는 개념의 중장기 전략”이라며 “사업 실효성을 확보한 뒤 단계적으로 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.
성지용 기자 hoahn01@hanmail.net
