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K-팝 공연과 콘텐츠 전시 중심으로 시작한 K-엑스포는 올해 K-푸드·K-뷰티·K-스포츠까지 아우르는 ‘종합 한류 박람회’로 확대됐다. 특히 LA 캐런 배스 시장이 참석해 문체부와 참여 아티스트들에게 직접 감사 증서를 전달해 K-엑스포가 문화 행사를 넘어 국제 문화 교류 플랫폼으로 자리 잡고 있음을 보여줬다.
K-엑스포는 다양한 콘텐츠로 관람객을 맞았다. 북미 시장에서 대표 K-식품 브랜드로 자리 잡은 N사는 ‘K-매운맛 식품 구역’과 ‘한강라면 구역’을 운영했다. 넷플릭스는 북미에서 흥행한 한국 콘텐츠 포스터와 미공개 장면 사진을 공개하고 국내 창작자의 작품 세계를 소개하는 ‘K-스타존’을 운영했다.
또 대한축구협회는 ‘2026 북중미월드컵’을 앞두고 대한민국 축구 국가 대표팀 락커룸 체험 공간을 마련해 팬들의 관심을 모았으며, 대한화장품산업연구원은 퍼스널 컬러 진단과 맞춤형 화장 시연을 결합한 체험형 K-뷰티 프로그램을 선보였다.
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K-팝의 열기 또한 K-엑스포 행사장을 가득 채웠다. 피콕 극장에서 펼쳐진 K-팝 공연에는 박재범(Jay Park), 피원하모니(P1Harmony), 롱샷(LNGSHOT) 등 인기 아티스트들이 참여했다. 특히 박재범은 미국 현지 가수인 제이든(Jaydon), 파라다이스(Paradise)와 함께 특별 무대를 선보이며 현지 관객들을 사로 잡았다.
K-엑스포를 관람한 외국 관객은 “K-팝뿐만 아니라 한국 문화 전반을 한자리에서 경험할 수 있어 매우 인상적이었다”며 “특히 공연은 정말 환상적이었다”고 소감을 전했다.
한국콘텐츠진흥원 유현석 원장직무대행은 “이번 엑스포를 통해 K-콘텐츠가 글로벌 문화를 넘어 일상으로 스며들고 있음을 확인했다”며 "앞으로도 K-콘텐츠의 글로벌 영향력을 확대하고, 한-미 문화 산업 교류 활성화를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
K-엑스포는 오는 6월 프랑스 파리, 9월 멕시코시티에서 연이어 개최될 예정이다.
김태균 기자 hoahn01@hanmail.net
