강진군 종합운동장에서 축구 경기중인 중학생 선수들의 모습.

전국 유소년 축구 유망주들이 강진군에 모인다.

강진군은 오는 20일부터 23일까지 4일간 강진군 일원에서 ‘2026 강진청자배 중등1학년 축구 페스티벌’을 개최한다고 밝혔다.

이번 대회에는 전국 중등부 U-13 1학년 선수들로 구성된 32개 팀이 참가한다. 미래 한국 축구를 이끌어 갈 유소년 선수들이 기량을 겨루고 성장 가능성을 확인하는 무대가 될 것으로 기대된다.

경기는 천연잔디구장인 영랑구장과 다산구장, 축구전용구장인 청자1구장과 청자2구장에서 열린다. 참가 선수단과 학부모, 대회 관계자들이 강진을 찾으면서 숙박업과 음식업 등 지역경제에도 활력을 더할 것으로 보인다.

강진군은 그동안 스포츠 인프라 확충과 전국 규모 대회, 전지훈련 유치를 이어오며 스포츠마케팅 선도 지자체로 입지를 넓혀 왔다. 올해 창단한 강진스완스 여자축구팀도 지역 축구 발전의 새로운 축으로 주목받고 있다.

강진스완스 여자축구팀은 영랑구장을 홈구장으로 사용하고 있다. 17일 수원전을 시작으로 오는 27일 세종전, 다음달 1일 상무전, 8월 15일 인천전, 8월 29일 화천전 등 홈경기를 앞두고 있다.

이번 중등1학년 축구 페스티벌은 전국 유소년 선수단과 축구 관계자들에게 강진의 축구 인프라를 알리는 계기가 될 전망이다. 동시에 지역을 대표하는 여자축구팀인 강진스완스 홈경기에 대한 주민 관심과 응원 분위기를 높이는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.

강진원 강진군수는 ‘이번 대회가 유소년 선수들에게는 성장과 도전의 무대가 되고, 지역사회에는 활력을 더하는 계기가 되길 바란다’며 ‘선수들이 최상의 환경에서 경기에 집중할 수 있도록 대회 준비와 운영에 최선을 다하겠다’고 말했다.

강진군은 전국 단위 축구대회 개최와 전지훈련 유치를 지속적으로 확대하고 있다. 강진스완스 여자축구팀 창단을 계기로 엘리트 체육과 생활체육이 함께 성장하는 축구도시 조성에도 속도를 내고 있다.

군은 앞으로도 유소년 축구 육성과 여자축구 활성화를 통해 스포츠를 매개로 한 지역 브랜드 가치를 높이고 지역경제 활성화에도 힘쓸 계획이다.