김대중 전남광주통합특별시교육감이 취임 첫날인 1일 오후 광주제일고등학교를 방문해 최근 전국대회 경기에서 상대 팀인 배재고 선수단의 지역 비하성 응원으로 상처를 입은 야구부를 위로하며 주장 선수와 악수를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

김대중 전남광주통합특별시교육감이 취임 첫날인 지난 1일 광주제일고등학교를 찾아 지역 비하성 응원 논란으로 상처를 받은 야구부 학생들을 위로했다.

김 교육감은 이날 광주일고 야구부 학생선수단과 코치진을 만나 학생들의 마음을 살피고 재발 방지를 위한 교육적 대응을 약속했다.

김 교육감은 ‘이곳에 오는 길에 정근식 서울특별시교육감으로부터 전화를 받았는데 정 교육감도 학생 여러분께 사과의 뜻을 전했고 이 일을 교훈 삼아 5·18과 민주주의 교육을 강화하겠다고 했다’고 말했다.

이어 ‘이번 일로 많이 놀랐겠지만 동요하지 말고 서로를 존중하고 배려하는 공동체 정신을 바탕으로 더 훌륭한 체육 인재로 성장해 달라’고 당부했다.

김 교육감은 학생들에게 ‘다시는 이런 일이 일어나지 않도록 선생님들과 노력하겠다. 시합 때 제가 한 번 응원도 가겠다’고 격려했다. 또 훈련시설 개선을 위한 격려금도 전달했다.

김 교육감은 이규연 광주일고 교장을 비롯한 학교 관계자들과 별도 면담을 갖고 학생 회복과 교육적 대응을 주문했다. 그는 ‘가장 신성해야 할 학생 스포츠 현장에까지 부적절한 언행이 침투한 사실에 깜짝 놀랐다’며 ‘이번 일을 교육적으로 지혜롭게 풀어내고 학생들의 회복과 성장에 집중해달라’고 말했다.

그러면서 ‘이 사안을 전화위복 삼아 배재고 학생선수는 물론 전국 모든 학생 선수에 대한 민주시민교육과 올바른 역사교육을 강화하는 계기가 되기를 바란다’고 강조했다.

이번 논란은 지난달 29일 서울 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전 경기 도중 발생했다. 배재고 야구부 학생 선수들이 경기 중 ‘스타벅스 가야지’, ‘탱크 데이’라는 구호를 외치면서 5·18 민주화운동과 광주 지역을 비하하고 조롱했다는 비판이 제기됐다.

해당 구호는 지난달 18일 5·18 민주화운동 기념식 당일 스타벅스 코리아가 텀블러 판매 촉진 행사를 시작하며 사용한 홍보 문구 논란을 떠올리게 해 비판이 커졌다.

대한야구소프트볼협회는 긴급 스포츠공정위원회를 열고 해당 사안을 스포츠 정신에 반하고 경기장 질서를 문란하게 한 행위로 판단했다. 협회는 배재고에 전국 대회 출전 정지 6개월 징계를 의결했다.

전남광주통합특별시교육청은 이번 사안을 계기로 학생 선수 인권 보호와 스포츠 현장의 역사·민주시민교육 강화 방안을 함께 살필 방침이다.