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광양시시민단체협의회와 전국이통장협의회 광양시지회, 광양시 주민자치연합회 등 지역 시민사회단체는 11일 ‘광양시민연대 항만공사 통합반대 추진위원회’를 구성하고 기자회견을 열어 부산·인천·울산·여수광양 등 4대 항만공사를 ‘한국항만공사’로 통합하는 방안을 즉각 중단할 것을 요구했다.
정부는 지난 3일 공공기관 기능개혁 추진방안의 하나로 4대 항만공사를 하나의 기관으로 통합하고 기존 항만공사를 지역 지사 형태로 개편하는 방안을 발표했다.
추진위원회는 이번 통합안이 항만 운영의 효율성을 높이겠다는 취지와 달리 지역 항만의 자율성을 약화시킬 수 있다고 주장했다.
추진위원회는 ‘운영 효율화라는 명분과 달리, 기획과 정책 권한이 중앙 본사로 집중되면 광양항은 단순 하부 출장소로 전락해 지역 산업 수요에 발 빠르게 대응하던 자율성을 완전히 상실하게 될 것’이라고 밝혔다.
이어 광양항이 철강·석유화학·이차전지 등 국가 핵심 기간산업의 수출입 물류 거점이자 스마트항만 기술을 선도하는 전략 항만이라는 점을 들어 항만별 특성과 배후 산업과의 연계성을 고려해야 한다고 강조했다.
추진위원회는 ‘각 항만의 고유한 특수성과 산업적 연계성을 무시한 획일적인 통합은 항만 경쟁력은 물론 국가 산업 경쟁력의 동반 약화를 부를 뿐’이라고 지적했다.
여수광양항만공사가 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 국가 공공기관이라는 점도 통합 반대의 주요 근거로 제시했다.
추진위원회는 ‘여수광양항만공사는 지방소멸 위기 속에서 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 유일한 국가 공공기관으로서 지역 경제의 든든한 버팀목 역할을 해왔다’며 ‘지역 균형성장의 상징적 거점을 축소하는 정책은 결코 용납될 수 없으며 현 체제대로 독립적 위상이 온전히 유지되어야 한다’고 강조했다.
이들은 정부와 국회에 4대 항만공사 통합 추진안 전면 철회와 여수광양항만공사의 독립성·자율경영 체계 보장, 배후 기간산업과 연계한 책임경영 강화, 지역사회 의견 수렴 없는 법 개정 논의 중단을 요구했다.
광양지역 시민사회는 ‘광양의 미래와 지속 가능한 항만 경쟁력을 지키기 위해 전국 항만 도시들과 연대해 부당한 통합 시도를 반드시 저지할 것’이라며 향후 공동 대응 방침도 밝혔다.
이번 성명에는 광양YMCA·광양YWCA·광양환경운동연합·광양참여연대가 참여한 광양시시민단체협의회를 비롯해 전국이통장협의회 광양시지회, 광양시 주민자치연합회, 민주평화통일자문회의 광양시협의회, 광양시새마을회, 바르게살기운동 광양시협의회, 한국자유총연맹 광양시지회, 광양시여성단체협의회가 참여했다.
서은선 기자 hoahn01@hanmail.net
