강진쌀 일본 수출 상차식. [사진=강진군]

강진군이 지역 대표 농산물인 강진쌀의 일본 수출 확대 성과를 이어가며 해외 판로 개척에 속도를 내고 있다.

강진군은 지난달 31일 농협통합RPC에서 일본 이조원에 대한 강진쌀 누적 수출 300t 달성을 기념하는 상차식을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 강진원 강진군수와 진성국 강진농협조합장, 김달욱 RPC 대표 등 관계자들이 참석해 그동안의 수출 성과를 축하하고 지속적인 해외시장 확대 의지를 다졌다.

이번 수출 성과는 지난해 9월 강진군과 농협통합RPC, 일본 오사카의 대표 식품업체인 이조원이 강진쌀의 일본 시장 진출과 안정적인 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결하면서 본격화됐다.

협약 이후 강진쌀은 일본 현지에 꾸준히 공급됐으며, 이번에 ㈜이조원 누적 수출 300t이라는 성과를 달성했다. 단발성 수출을 넘어 지속적인 공급 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다.

강진군은 앞으로도 이조원에 강진쌀을 지속적으로 공급할 계획이다. 정기적인 수출이 이어지면 지역 농가에는 안정적인 판매처 확보 효과가 기대되고, 일본 소비자에게는 강진쌀의 우수한 품질을 알리는 계기가 될 전망이다.

특히 오는 10월에는 강진에서 생산되는 햅쌀 출하 시기에 맞춰 새롭게 수확한 쌀을 일본 시장에 공급할 예정이다. 수확철 신선한 햅쌀을 선보이며 강진쌀만의 품질과 차별성을 알리고 장기적인 수출 기반을 마련한다는 계획이다.

강진쌀은 청정 자연환경과 농업인의 정성으로 생산된 지역 대표 농산물이다. 강진군은 해외 소비자의 기호와 시장 흐름을 반영한 품질 관리와 수출 지원을 통해 강진쌀의 국제 경쟁력을 높여갈 방침이다.

강진원 강진군수는 “농업인이 어렵게 생산한 쌀을 제값 받고 안정적으로 판매할 수 있는 판로를 만드는 것이 행정의 중요한 역할”이라며 “강진쌀이 국내를 넘어 해외에서도 경쟁력을 인정받을 수 있도록 수출시장 다변화와 품질 향상에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.