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한국은행 광주전남본부가 발표한 연구보고서에 따르면, ‘글로벌 RE100’으로 재생에너지에 대한 국내외 수요가 높아지고, 6월 ‘분산에너지 활성화 특별법’ 시행에 따라 전남지역 전기요금이 하락할 것으로 예상됐다. 이에 따른 경제적 효과를 분석한 시나리오에 따르면 전남 지역내총생산은 5.6 ~19.0% 증가하고, 고용은 1만 9천~6만 5천 명 늘어날 것으로 추정됐다. 또한 전남이 타 지역보다 노동 및 자본 수요가 크게 증가하는 등 RE100 활성화에 따라 전남이 기업 유치와 고용 창출에 가장 유리한 조건을 갖춘 것으로 분석했다.
전남은 명실상부 대한민국 최고의 재생에너지 자원을 보유하고 있다. 재생에너지 발전 설비용량(5.19GW) 및 재생에너지 잠재량(444.2GW) 모두 전국 1위다. 최근에는 30GW 해상풍력, 6GW 대규모 태양광집적화단지, 영농형 및 산단형 태양광 집적화단지 등으로 재생에너지 사업 범위를 대폭 확장하고 있다.
특히 해상풍력 분야 성과가 눈부시다. 세계적 터빈사인 베스타스, 해운그룹인 머스크사와 3천억 원 규모의 ‘터빈공장 설립 투자협약’을 지난 4월 체결했으며, 국내 유일의 해상풍력 지원항만인 목포신항이 정부 기회발전특구로 지난 6월 지정됐다.
올해 말 준공 예정인 신안의 100㎿ 규모의 SK E&S 1단지가 내년 운영을 앞두고 있고, 올해 4월에는 3.7GW 해상풍력 집적화단지를 정부에 지정 신청했다.
전남도는 풍부한 재생에너지를 기반으로 글로벌 에너지 대기업 유치에도 박차를 가하고 있다. 10조 원 규모의 국내 최대 데이터센터를 2028년까지 해남 솔라시도에 유치할 계획이며, 철강·화학·조선 대기업을 대상으로 RE100 전력구매계약(PPA)도 준비 중이다.
지난 6월 14일 본격 시행된 ‘분산에너지특별법’도 새로운 변수다. 분산 에너지는 지역에서 생산한 전기를 지역에서 소비하는 ‘지산지소(地産地消)’ 의미로서, 전남의 재생에너지를 활용한 비즈니스 모델로 도내 기업부터 RE100 전력 활용이 가능하다. 또한 지역별 차등 요금제 근거 규정이 마련됨에 따라 정부가 인구소멸 지역인 전남의 전기요금을 인하할 수 있는 가능성이 열렸다.
하지만 RE100을 통해 지역경제 활성화 효과를 거두기 위해서는 선결해야 할 과제가 있다. 무엇보다 호남권의 심각한 전력계통 포화문제를 조속히 해결해야 한다는 지적이다. 전력 다소비 기업의 지방이전 촉진을 위한 국가 차원의 인센티브 제공, 수도권 기업의 지방이전 시 근로자 정착을 위한 근로소득세 면제 등 정부 차원의 혁신적 지원대책 마련이 시급하다.
김영록 지사는 “이번 한국은행 광주전남본부의 연구 결과는 전남이 글로벌 RE100을 선도하고, 재생에너지에 기반한 미래 첨단전략산업의 최적지임을 다시 한 번 확인시켰다”고 높이 평가했다.
이어 “앞으로 미래 전남산 신재생에너지를 필요로 하는 글로벌 기업을 대대적으로 전남에 유치하고, 지역균형발전과 인구소멸 극복에 기여함으로써 ‘대한민국 에너지수도, 전남’으로 재도약하겠다”고 밝혔다.
장명철 기자 hoahn01@hanmail.net
