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새로운 비전제시, 공직사회 헌신
Q. 취임 2주년을 맞아 나주 시장으로서 지난 2년을 소회하신다면?
▶시장 취임 2년을 돌아보면 새로운 나주를 위한 더 큰 비전 정립과 일 잘하는 공직사회 혁신을 위해 노력했다. 특히 500만 관광시대, 20만 글로벌 강소도시라는 큰 틀의 목표를 세워 이를 실현하기 위한 정책 추진에 힘써왔다.
청년이 돌아오고 시민의 삶의 질이 최고인 나주를 위해 차별화되는 신규 시책 발굴과 매달 찾아가는 마을좌담회를 비롯해 시민의 목소리를 경청하고 소통하는 현장 중심 행정을 실천해왔다.
이른 아침부터 늦은 밤까지 하루하루를 바삐 보내오면서도 시민 여러분의 시정에 대한 각별한 관심과 따뜻한 격려 덕분에 더 힘이 났다.
고물가, 고금리, 계속되는 불경기 속에서도 묵묵히 생업에 종사하시며 나주발전을 위해 지혜를 모아주시고 응원해주신 시민 여러분께 깊이 감사드린다.
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관광활성화 사업 진행
Q. 나주시는 ‘500만 관광시대’를 비전으로 발전 중입니다. 2년간 실시하셨던 주요 사업 중 보람을 가지는 사업이 있다면?
▶나주는 관광 도시로 도약할 수 있는 잠재력이 무궁무진하다. 2천년 역사문화도시다운 풍부한 역사문화자원이 있지만 그간 실질적으로 잘 활용하지 못했다. 민선 8기는 우리가 가진 것을 잘 가꾸고 활용해 관광 활성화의 원동력으로 키우는데 노력하고 있다.
지난해 10월 처음 시도한 나주통합축제와 전국 마라톤 대회를 통해 비전 실현 가능성을 봤다. 올해 통합축제는 영산강 정원 조성 현장에 축제 장소를 마련해 10월 8일부터 13일까지 개최할 예정이다. 마라톤 대회 역시 축제 마지막 날(13일)에 열린다. 많은 관심을 부탁드린다.
우리 시는 50년만에 조선시대 나주목사를 보좌·자문했던 읍치시설인 ‘향청’을 복원했다. 나주목관아 복원사업의 출발점으로 나주의 역사적 위상을 재정립할 계획이다. 문화재와 더불어 원도심 시가를 관통하는 나주천은 생태물길복원사업을 통해 서울 청계천처럼 걷고 싶은 명소, 생명이 살아 숨 쉬는 생태하천으로 조성하고 있다.
이밖에도 복암리고분 권역 ‘국가유산청 역사문화권 정비육성 선도사업’, 영산포 홍어거리의 ‘남도음식거리 조성’ 공모사업 선정, 식문화관광 활성화를 위한 ‘나주밥상 36개소 지정’ 등 관광 활성화를 위한 초석을 다져왔다.
자연과 조화로운 휴식공간 창출
Q. 영산강 저류지를 활용한 국가정원 조성사업을 추진하고 있는데?
▶영산포 노봉산 정상에서 바라본 영산강 저류지는 약 57만평 규모로 순천만보다 드넓은 면적을 자랑한다. 이 광활한 저류지를 사시사철 꽃이 피고 녹음이 우거진 국내 최대 국가정원으로 조성해 시민을 위한 휴식 공간, 외지인을 맞는 관광 명소로 키우고자 한다.
국가정원 지정 목표 1단계인 ’영산강정원‘은 저류지 57만평 중 약 10만평 부지에 진입로, 테마 산책로, 2천여대 이상의 주차장, 축제광장, 교량 등을 설치하는 사업이다. 정원 초석을 다지기 위해 시민이 참여하는 정원 조성이라는 테마로 수목기부제를 운영하고 있다. 기부제를 통해 벌써 85억원 상당의 수목을 확보해 약 5천주의 다양한 수목을 식재했습니다.
정원에는 편백, 푸조나무, 에메랄드골드, 느티나무, 이팝나무, 반송 등 다양한 테마의 수목이 뿌리를 내리고 있으며 호수부 보트, 어린이 놀이시설 설치 등 시민들이 향유할 수 있는 유휴시설도 설치할 계획입니다.
식재된 수목 체적에 맞춰 강 호소부를 준설해 저류지 본연의 홍수예방 기능을 유지하는데도 각별한 주의를 기울이고 있습니다.
향후 2단계 사업이자 최종 목표점인 영산강 국가정원화 사업의 경우 현재 조성 중인 정원에서 저류지 동측 방향으로 정원 규모를 확대할 계획이다. 갈대숲, 꽃단지 등 주제별 정원과 쉼터 공간, 웨이크파크 등 다양한 레저체험시설 등 차별화한 국가정원이다.
이 같은 친수사업과 더불어 저류지 준설에 따른 저수용량 증대, 영산강 호안보강 등 치수사업도 병행해 추진할 수 있도록 환경부와 적극 협의해가겠다.
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천년이음 ’나주배‘
Q. 핵심 특산품인 ‘나주배’의 명성 회복을 차별화된 전략이 있다면?
▶대표적으로 나주시장 인증 품질보증제를 적용한 고품질 배인 ‘천년이음나주배’를 지난해 추석부터 본격 출시해 글로벌 명품 과일 명성 회복에 박차를 가하고 있다.
생산 단계부터 생장조절제 무처리(무GA), 당도 12브릭스(brix) 이상, 색감, 신선도 등을 기준에 따라 엄격히 선별해 유통한다.
엄격한 선별 과정을 거치고 최대 배 주산지의 지자체장이 보증한 명품 과일 선물로 인식되면서 소비자로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
올해는 고품질 배 생산과 선별, 유통 시스템 체계 안착을 위한 농장단위 교육과 현장컨설팅에 집중해 농가 소득향상을 도모할 방침이다. 국립원예특작과학원 배연구센터와 공동으로 신화·창조 등 신품종 배 재배 매뉴얼을 농가에 제공해 배 품종에 따른 품질 편차를 최소화하겠다.
품질보증제 참여 농가를 대상으로 신품종 생육기, 수확 후 관리 기술에 대한 전문 재배기술 집합교육을 통해 배 생산 단계부터 유통, 판매까지 체계적인 노하우를 전수하고 있다.
지난 3월부턴 배 수확기까지 농가 과원을 직접 방문해 80여 차례 현장 컨설팅을 제공하고 있다. 품종별 수확기 판정 전문적인 기술 지도를 통해 품질이 보증된 나주배를 소비시장에 전면 배치하고 365일 믿고 구매할 수 있는 국내 대표 과일 브랜드로 확고히 자리잡을 수 있도록 하겠다.
‘무상임대주택’…차별화된 주거지원
Q. 지방인구 소멸시대에 대응해 타지역과 차별되는 청년 인구 유입을 위한 나주시만의 특성화 계획은?
▶나주에서 직장을 얻고 전입하는 18~45세 청년들에게 보증금없는 무상 임대주택 30호를 지난해 전국 최초로 공급했다. 올해도 70호를 추가로 공급할 계획이다. 입주를 통해 나주시민이 된 청년들은 전·월세 비용 부담 없이 매월 아파트 관리비만 부담하면 된다. 기본 2년 계약에 최대 4년(1회 연장)까지 거주할 수 있다. 경제적 부담 완화를 통해 지역 정착을 돕고 이를 통해 산업단지 기업에서도 보다 더 안정적인 고용환경이 조성되고 있다. 지난해 전출입 인구 통계에 따르면 1361명이 순유입됐는데 특히 이중 18~45세 청년 비율이 60.4%를 차지한다.
이와 함께 청년들이 수도권 못지않은 풍족한 문화생활을 누릴 수 있도록 도내 최초 평생학습 바우처 사업인 나주애(愛)배움바우처를 추진했다. 1인당 15만원씩 바우처 전용 카드를 발급해주는 것으로 2년간 5500명을 선정해 지원했다. 시민들의 문화 향유는 물론 지역 평생학습을 운영하는 기관·단체의 자생력을 키우는 정책으로 큰 호응을 얻고 있다.
‘주민좌담회’ 인기몰이
Q. 현장 중심의 행정을 강조해왔는데 시민과의 소통 노력은?
▶시장 취임 직후인 2022년 7월부터 최근까지 13차례에 걸쳐 마을경로당으로 찾아가는 주민좌담회를 갖고 있다. 시청과 거리가 멀거나 바쁜 생업 탓에 마을에 크고작은 불편이나 현안이 있어도 말하지 못했던 주민들의 현장 목소리를 경청하고 개선방안을 찾는 것으로 많은 분들께서 좋아하신다.
주민들과 더불어 아동, 쌀 재배 농업인, 우시장 상인, 소상공인·자영업자, 상가번영회, 청년창업·농업인, 광전노협 등 각계각층 시민들과의 간담회를 수시로 갖고 당면 현안에 대해 논의하고 있다.
올해 들어선 시민이 시장과 1:1로 만나는 ‘시민 직소상담실’을 운영하고 있다. 매월 2째주 수요일에 날짜를 정했다. 시청 누리집(시민직소상담실)에서 온라인 사전 신청을 받고 있다. 민원을 단순히 처리하는 대상으로 보기보다는 민원을 대화의 창구이자 상호 공감하는 소통의 수단으로 전환하기 위함이다. 처리 이후에도 2~3회 피드백을 제공하는 사후관리형 민원 소통체계를 구축했다.
이와 함께 민원 사항을 시장 직통 핸드폰으로 주고 받는 ‘바로문자서비스’도 지난 2월 개통해 운영 중이다. 문자를 보내면 최소 3일이내 답장을 받을 수 있다. 앞으로도 현장에 답이 있다는 소신 아래 시민들과 늘 가까이서 목소리에 귀 기울일 수 있도록 노력하겠다.
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천혜의 관광명소
Q. 시장님이 꼽으시는 나주의 ‘내노라’하는 절경은?
▶나주평야를 굽이쳐 흐르는 영산강은 권역별 요소 요소마다 천혜 절경을 자랑한다. 이 중에서도 한반도 지형을 조망할 수 있는 동강 느러지 전망대를 추천한다. 동강 느러지 곡강은 남부권 광역관광사업 대상지로 선정돼 새로운 전망대, 광장 등을 설치하는 ‘영산강 파노라마 관광명소사업’을 추진하고 있다.
동강 느러지 곡강이 포함된 나주관광 10선도 빼놓을 수 없다. ‘금성관’, ‘영산강 등대와 황포돛배’, ‘빛가람호수공원·전망대’, ‘국립나주박물관과 반남고분군’, ‘남평 드들강 솔밭 유원지’, ‘불회사’, ‘산림자원연구소’, ‘천연염색박물관’, ‘금성산’이다. 오는 11월 30일까지 ‘나주관광 10선’을 탐방하고 경품도 받아가는 모바일 스탬프 투어 이벤트를 운영하고 있다.
관광지 3곳 이상을 방문한 관광객이 스탬프 미션을 인증하면 추첨을 통해 소정의 나주사랑상품권을 증정한다. 2천년 역사문화도시, 새로운 영산강 르네상스를 열어가고 있는 나주 관광지로 많이 와주시길 바란다.
시민과 함께하는 나주발전
Q. 끝으로 나주시민들에게 하시고 싶은 말씀은?
▶남은 임기 2년 오직 시민만을 바라보며 나주발전과 시민 행복을 최우선 목표로 더욱 깊이 고민하고 위대한 시민과 함께 당당히 나아가겠다. 500만 나주관광시대를 준비하고 20만 글로벌 강소도시로 도약하는 길에 시민 여러분의 적극적인 지지와 응원을 부탁드린다.
강정호 기자 hoahn01@hanmail.net
