특히 경북대로부터 별도 제출 받은 현황 자료에 따르면, 2020년부터 2025년 9월까지 경북대에서만 총 55건의 실험실 사고가 발생했으며, 부상자는 59명에 달했다. 전국 대학 중에서도 가장 많은 수치로, 연구·교육 현장의 안전 관리가 여전히 허술하다는 비판이 제기된다.
해마다 사고는 끊이지 않았다. 2020년 4건, 2021년 4건에서 2022년에는 15건으로 급증했고, 2023년 11건, 2024년 10건, 2025년 9월까지도 이미 11건이 보고됐다. 최근 3년 연속 두 자릿수 사고가 이어지고 있는 셈이다.
사고 유형을 보면 ‘기계·기구 사용 부주의’가 31건(56%)으로 가장 많았고, ‘위험물 취급 부주의’(13건, 24%), ‘불안전한 자세·동작’(4건), ‘보호구 미착용’(4건) 등이 뒤를 이었다. 대부분이 기본적인 안전수칙 미준수로 발생한 ‘인재(人災)’에 가까운 것으로 분석된다.
실제 사례를 보면, ▲2025년 6월 화학관 실험실에서는 실린지에서 니들이 분리되며 시약이 얼굴에 튀어 화상을 입는 사고가 발생했고, ▲2023년 6월 공대 6호관에서는 인장기 지그에 손가락이 물려 손가락 끝이 절단되는 중상사고가 있었다. 또 ▲2024년 11월 농대 실습장에서는 탈곡기 끼임 사고가 보고되는 등, 단순한 연구실 내부뿐 아니라 야외 실습장에서도 사고가 이어졌다.
사고 부위별로는 ▲화상 사고가 전체의 절반가량을 차지했으며, ▲베임·자상·낙상·감전 등 다양한 형태의 부상이 보고됐다. 특히 ▲화학물질 노출, 폭발, 저온 화상 등 실험환경 특유의 사고가 다수를 차지해 대학 연구실이 여전히 고위험 환경에 놓여 있다는 지적이 나온다.
김문수 의원은 “경북대는 전국 대표 연구중심대학임에도 불구하고 실험실 사고가 매년 두 자릿수 이상 발생하고 있다”며, “사전 예방 중심의 실질적 관리체계와 사고 대응 시스템을 강화해야”하고, “대학별 안전관리 실적을 공개하고, 반복 사고 대학에 대해서는 특별 안전진단과 관리 강화를 추진해야 한다”고 강조했다.
양예은 기자 hoahn01@hanmail.net
