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이날 행사에는 양국진 부군수를 비롯해 한국건설생활환경시험연구원(KCL) 부원장, 전남도 우주신산업과장, 공동연구기관 및 유관기관 관계자, 지역주민 등 100여 명이 참석해 고흥이 ‘항공산업의 중심지’로 한 걸음 더 내딛는 역사적인 첫 삽을 떴다.
본 사업은 지난 2024년 산업통상자원부(현 산업통상부)의 산업혁신기반구축사업 공모에 선정됐으며, 도심항공교통(UAM) 등 항공기용 핵심부품인 배터리, 모터, 프로펠러, 분산시스템 등의 성능과 신뢰성을 검증·평가할 수 있는 친환경 항공기용 평가 기반을 구축하는 내용이다.
사업에는 국비 100억 원을 포함한 총 196억 원이 투입되며, 2028년 준공을 목표로 추진되고 있다. 이를 통해 고흥군에는 평가인증과 비행 실증까지 가능한 원스톱 항공인프라 시설이 갖춰질 전망이다.
평가센터가 내년에 완공되고 관련 장비 등이 2028년까지 완비되면, 전기추진 수직이착륙 항공플랫폼(eVTOL)을 사용하는 미래항공모빌리티의 핵심 부품들은 고흥에서 성능 시험평가를 받게 돼 지역 항공산업 인프라와 연계한 우수 항공기업의 투자유치가 촉진될 것으로 기대된다.
군 우주항공추진단 관계자는 “이번 항공기용 전기추진시스템 평가센터 구축은 고흥군이 전기동력 항공기 평가인증 산업 전반에서 국내 주도권을 선점하는 신호탄이 될 것”이라며 “지역 미래전략산업 발전과 지역경제 성장에 이어 인구유입 증대에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
한편, 무인항공특화농공단지는 현재 연약지반 처리 작업을 진행 중이며, 13개 기업과 입주·투자협약을 체결한 상태다. 평가센터가 농공단지 내에 들어서게 되면 전기추진체 인증시험 수요 기업 등 관련 기업 유치에도 탄력을 받을 것으로 전망된다.
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김영표 기자
