마른김 관련 사진. 목포시 제공

목포시의 2025년 김 수출액이 전년 대비 32% 증가한 1억 7500만 달러(약 2500억 원 상당)를 기록하며 역대 최고 실적을 달성했다. 전국 지자체 가운데 1위 성과다.

특히 마른김 수출액은 4년 연속 전국 1위를 차지했다. 목포시는 이를 김 산업 경쟁력을 보여주는 지표로 평가했다.

목포 김은 지역 수산식품 수출의 약 97%를 차지하는 대표 품목으로 성장했다. 시는 김 산업을 지역 핵심 전략 산업으로 육성해 왔다며 김 산업 전문기관 지정, 김 산업 진흥구역 지정, 마른김 거래소 도입, 국립 김산업진흥원 설립 유치 등을 추진하고 있다고 밝혔다.

목포수산식품지원센터는 전국 최초로 해양수산부 제1호 김 산업 전문기관으로 지정됐다. 지원센터는 김 산업 데이터에 AI 기술을 접목해 마른김 품질 등급 기준 마련을 위한 AI 솔루션을 개발하고 있다. 2025년에는 국제공인시험기관(KOLAS) 인정을 획득해 지역 김 가공 업체의 해외 진출 과정에서 품질 신뢰도를 뒷받침할 기반도 마련했다.

목포시는 2026년 수산식품수출단지 준공과 함께 마른김 거래소 개장을 예고했다. 총사업비 1137억 원이 투입되는 수산식품수출단지에는 김을 포함한 수산식품 수출 기업을 위한 36개실이 조성된다. 단지 내에는 1300㎡ 규모의 마른김 거래소가 들어설 예정이다.

마른김 거래소는 거래 투명성 제고, 품질·안전관리 표준화, 유통 정보 관리체계 구축 등 마른김 유통 전반을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 맡는다. 거래소는 오는 11월부터 시범 운영에 들어갈 계획이다. 목포시는 최근 조미김 수출 확대에 따른 마른김 수요 증가 속에서 거래소 역할이 커질 것으로 보고 있다.

목포시는 김을 지역 특산품을 넘어 세계 시장을 겨냥한 미래 먹거리로 키우겠다며 고부가가치화와 수출 경쟁력 강화를 위한 행정 지원을 이어갈 방침이라고 밝혔다.