나주시 중학생 미국 어학연수 참여자 단체사진. 나주시 제공

나주시가 겨울방학을 맞은 지역 중학생에게 미국 현지 교육과 문화 체험 기회를 제공하는 어학연수 프로그램을 운영한다.

나주시는 관내 중학교 2학년 학생 28명과 인솔자 4명을 대상으로 지난 23일부터 다음달 8일까지 17일간 미국 메릴랜드주 세인트 빈센트 팔로티 고등학교에서 어학연수를 진행하고 있다고 26일 밝혔다.

이번 연수는 영어 학습에 더해 현지 고등학교 정규수업 참여와 가정 홈스테이를 함께 구성해 학생들이 교육 환경과 생활 문화를 자연스럽게 경험하도록 했다. 학생들은 환영식을 시작으로 영어 집중 수업과 팀 프로젝트, 현지 학생들과 문화 교류 활동에 참여한다.

연수 기관인 세인트 빈센트 팔로티 고등학교는 1921년 설립된 사립학교로 약 400명이 재학 중이다. 나주시는 맞춤형 수업 프로그램을 운영하는 점 등을 고려해 연수 장소로 정했다고 설명했다.

체험 프로그램도 포함됐다. 학생들은 워싱턴 D.C.의 조지타운대학교를 방문하고 우드비 헤이즈 항공우주박물관을 견학한다. 백악관과 국회의사당, 링컨 기념관 등이 모인 내셔널 몰(National Mall)도 찾아 미국의 역사와 정치, 문화를 현장에서 살필 예정이다.

연수 비용은 학생과 학부모 부담을 줄이기 위해 나주시가 일부 지원하며 가정 소득 수준을 고려해 차등 지원했다. 나주시는 연수에 앞서 지난 10일 동신대학교에서 참여 학생과 학부모 등 60여 명을 대상으로 설명회를 열어 일정과 현지 수업 방식, 홈스테이 생활, 출국 준비 사항을 안내했다. 선배 참여 학생들의 경험담을 공유하는 시간과 친목 프로그램도 운영했다.

나주시 관계자는 ‘학생들이 교실을 벗어나 세계를 직접 경험하며 자신의 가능성과 진로를 확장하는 뜻깊은 계기가 되길 바란다’며 ‘연수 기간 동안 철저한 안전 관리와 생활 지도를 통해 학생들이 건강하고 안전하게 귀국할 수 있도록 최선을 다하겠다’고 말했다.