지난해 개최된 해양바이오 관계 기관 간담회 사진. 완도군 제공

완도군은 해조류 기반 해양바이오산업을 육성하는 가운데 연구와 기술 개발, 기업 지원, 창업 생태계 등 소프트웨어 분야 추진을 강화하고 있다고 밝혔다.

해양바이오산업은 바이오 소재를 개발해 제품 생산과 서비스를 제공하는 산업으로 연구, 산업, 정책이 유기적으로 연결돼야 성과를 낼 수 있다고 군은 설명했다. 기반 조성과 연구개발이 누적돼야 한다는 점도 강조했다.

완도군은 전국 기초지자체 최초로 해양바이오산업 육성 조례를 제정하고 산학연 전문가로 구성된 ‘해양바이오산업 육성위원회’를 운영해 전략 과제 도출과 실행 체계를 마련 중이다. 위원회는 해조류 육상 생산과 소재 표준화를 중점 과제로 제안했고 관련 사업으로 이어졌다고 군은 전했다.

완도군은 지역 간 연구와 산업화 격차를 줄이기 위해 해양바이오 포럼과 학술대회를 열어 전문 지식을 교류해왔다. 전남바이오진흥원과 협력해 해조류 추출물과 전복 내장이 코로나 바이러스 감염을 억제한다는 연구 결과를 ‘마린드럭스(Marine Drugs)’에 발표했다고도 밝혔다.

창업과 기업 육성도 추진하고 있다. 완도군은 올해 ‘청년 블루푸드 창업 패키지 지원 사업’을 시범 운영해 3개 기업이 해조류 추출물 기반 음료, 해조류 기반 신소재 화장품 등을 개발하도록 지원했다고 밝혔다. 6개 기업에는 반려동물 맞춤형 처방식과 간식, 장 건강 기능성 파우더, 김 추출물 화장품 등 시제품 개발을 지원했다.

완도군은 내년에 ‘교육 발전 특구’ 사업과 연계해 ‘K-해양바이오 창업 단계별 맞춤 지원 사업’을 추진할 계획이다. 청년 창업 교육과 기업 보육, 제품 개발, 경진대회 참여 등을 종합 지원해 인재 유출을 줄이고 일자리를 만들겠다는 구상이다. 해양바이오 기업과 마이스터고 학생을 연계해 연구, 실습, 창업으로 이어지는 ‘완도형 인재 육성 모델’도 구축할 방침이다.

완도군 신우철 군수는 ‘해조류 기반 해양바이오산업은 완도만이 추진할 수 있는 차별화된 신 성장 산업’이라며 ‘산학연 협력 네트워크를 구축해 관련 사업이 성공적으로 추진되도록 적극 지원하겠다’고 말했다.