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강 시장은 오늘 기자들을 만나 전날 열린 시도지사·국회의원 제3차 간담회에서 가안으로 협의된 통합 특별시 명칭과 청사 문제와 관련해 입장을 내놨다. 강 시장은 ‘명칭과 청사 문제를 함께 꺼내는 것은 판도라 상자를 여는 일이라 처음부터 끝까지 반대해 왔지만, 그럼에도 불구하고 판도라 상자는 열려버렸다’며 ‘가안이 확정된 것처럼 알려지면서 과거 도청 이전으로 도심 공동화를 겪은 시민들에게 큰 혼란을 줬다’고 말했다.
3차 간담회 이후 ‘명칭은 광주전남특별시, 청사는 광주·무안·동부 3곳을 운영하되 주소재지는 전라남도’라는 가안이 알려지며 우려가 확산됐다. 그동안 시도지사와 국회의원들은 세 차례 간담회를 통해 명칭과 청사 문제에 대한 입장을 교환하며 가안을 협의해 왔지만 3차 간담회 내용이 공개되면서 혼란이 커졌다는 게 강 시장 설명이다.
강 시장은 ‘대구·경북 통합 사례에서도 청사 소재지를 결합하는 순간 논의가 급격히 어려워진다’며 ‘대통령도 같은 우려를 했고 특별법 발의를 위해서는 명칭만 가칭으로 정한 뒤 통합 이후에 논의하려 했다. 청사 주소재지도 통합 이후 다양한 선택지가 가능했는데 그렇게 되지 못해 안타깝다’고 말했다.
이어 ‘지금은 중앙정부로부터 자치분권 권한과 재정을 최대한 확보하는 논의가 우선이지만 명칭과 청사 문제가 테이블에 올라온 만큼 더는 피할 수 없다’며 ‘결론적으로 청사 문제는 광주로 정하는 것이 가장 합리적’이라고 밝혔다.
강 시장은 또 ‘전남 동부권 주민 입장에서도 주청사가 무안보다 광주가 더 가깝고 현실적으로 편리하다고 받아들일 가능성이 크다’며 ‘명칭은 그동안 논의된 여러 안 가운데 어느 안이 되더라도 수용하겠다’고 말했다.
강 시장은 ‘통합의 목적은 수도권 일극 체계에 대응하고 산업 경쟁력을 강화해 광주전남이 함께 살아남기 위한 것’이라며 ‘부강한 광주전남을 만들기 위해 모두가 지혜를 모아달라’고 덧붙였다.
한편 광주전남 시도지사와 국회의원 등은 오는 27일 국회에서 4차 간담회를 열어 이번 주 특별법 발의를 위한 최종 논의를 진행할 예정이다.
박성희 hoahn01@hanmail.net
