강진군 농업기술센터 직원들이 강진청자축제장에 조성한 유채꽃밭을 살펴보고 있다.

강진군이 오는 21일 강진군 대구면 일원에서 개막하는 제54회 강진청자축제에 맞춰 유채꽃을 선보이기 위해 개화 시기를 앞당기는 작업을 진행하고 있다. 유채꽃은 통상 4~5월에 피는 봄꽃이지만, 군은 축제 기간에 맞춰 꽃이 활짝 피도록 준비해 왔다.

기온 변화를 고려한 관리가 핵심이다. 입춘 이후 낮에는 온기가 돌지만 밤에는 영하권 기온이 이어지는 점을 감안해 비닐온실을 설치했고, 전국을 탐색해 선발·수집한 유채 품종 종자를 심어 6개월간 관리해 개화를 유도하고 있다.

축제 개막과 함께 유채꽃밭을 개방해 관광객들이 사진 촬영과 함께 꽃향기, 봄기운을 즐길 수 있도록 할 계획이다. 온실 내부에는 튤립 꽃 포토존도 마련해 볼거리와 촬영 공간을 확대한단 방침이다.

강진군 관계자는 “초봄에 꽃을 피우려면 가을부터 겨울까지 세심한 주의가 필요하다”며 “꽃과 함께하는 청자 축제를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.